Nous proposons un critère de tranchage unique, sans empiler les définitions : la question à laquelle chaque sigle répond. Trois questions, trois unités de travail, trois instruments de mesure. Savoir laquelle vous vous posez, c'est savoir quel chantier ouvrir, et surtout lequel ne pas ouvrir.
La demande, elle, est réelle et récente. En base française, seo llm pèse 140 recherches mensuelles pour une difficulté de 8, et aeo seo 110 pour une difficulté de 17 (relevé SE Ranking du 08/08/2026). Le vocabulaire s'installe plus vite que la clarté.
SEO, AEO, GEO : quelle différence ?
Les trois sigles ne répondent pas à la même question. Le SEO demande quelle page classer, l'AEO quelle réponse reprendre, le GEO quelle marque citer. Ce qui les sépare n'est pas le canal, mais l'unité que le moteur manipule : une page, un extrait, une entité.
SEO : quelle page classer ?
Le SEO répond à une question de sélection : parmi toutes les pages existantes, laquelle mérite d'occuper un rang pour cette requête ? L'unité de travail est la page : on classe une URL, et le résultat se lit en position.
Les assistants n'ont pas annulé cette question. Google l'écrit dans sa documentation pour les éditeurs : il n'existe « aucune exigence supplémentaire pour apparaître dans les AI Overviews ou l'AI Mode, ni aucune autre optimisation spéciale nécessaire », et aucun fichier ni balisage dédié n'est requis (traduction nôtre). C'est une déclaration d'éditeur, reprise sans vérification et non une mesure indépendante ; elle contredit frontalement une bonne partie de ce qui se publie.
AEO : quelle réponse reprendre ?
L'AEO, Answer Engine Optimization, déplace l'unité. La question n'est plus « quelle page » mais : dans cette page, quel passage peut être extrait tel quel et servir de réponse ? On ne classe plus un document, on prélève un fragment.
Le test : prenez un paragraphe, supprimez tout ce qui l'entoure, et regardez s'il tient debout seul. S'il commence par « comme nous l'avons vu », suppose un tableau situé plus haut ou donne un pourcentage sans période ni périmètre, il n'est pas reprenable. C'est tout l'AEO : des passages autonomes, une question explicite, la réponse en tête, les unités et les dates dans la phrase.
L'erreur la plus courante : déclarer sans rédiger. Nous en sommes un cas : nos dix pages de glossaire annonçaient 38 questions en données structurées FAQPage dont aucune n'apparaissait dans le corps du texte (relevé du 08/08/2026). Le balisage promettait des réponses absentes de la page : de l'AEO déclaré, pas de l'AEO écrit. Notre définition de l'AEO détaille le sigle.
GEO : quelle marque citer ?
Le GEO (Generative Engine Optimization) change encore d'unité. La question devient : quand un assistant compose une réponse, quelles entités et quelles sources convoque-t-il ? Ce n'est plus un problème de page ni de passage, mais d'existence et de cohérence d'une marque à travers plusieurs endroits.
Le terme a été formalisé en novembre 2023 par un article de recherche de Pranjal Aggarwal et ses coauteurs, puis repris par l'industrie. Nous le citons pour la paternité, pas comme preuve : nous n'avons pas rejoué leur protocole.
Notre propre relevé montre pourquoi l'unité compte. Le 05/08/2026, sur les questions génériques de notre secteur, notre visibilité était à zéro, sans exception de moteur ni de question, ChatGPT, Claude et Vibe (l'assistant de Mistral) compris. Nos pages existaient, conformes et lisibles : le zéro ne portait pas sur leur rédaction, mais sur notre existence comme entité. Panel, décompte et protocole : notre méthode de scan de visibilité IA.
Le même relevé contient la nuance qui manque presque partout. Sans recherche en ligne, les modèles interrogés sur notre marque ont déclaré ne pas savoir, et aucun n'a inventé. Avec recherche, ils ont cité, l'un avec une description en partie inventée. Le GEO se joue donc d'abord sur l'accessibilité de vos pages au moment de la requête, pas sur la mémoire des LLM.
SEO LLM : de quoi parle-t-on exactement ?
L'expression circule sans définition stable et recouvre deux choses distinctes : être repris dans une réponse générée, ce qui relève de l'AEO et du GEO ; se servir d'un LLM pour produire du contenu destiné aux moteurs classiques, ce qui reste du SEO. Confondre les deux fait chercher un levier là où il n'y en a pas.
Le tableau de tranchage
| Décision | SEO | AEO | GEO |
|---|---|---|---|
| La question posée | quelle page classer | quelle réponse reprendre | quelle marque citer |
| Unité de travail | la page | le passage | l'entité |
| Ce qu'on modifie | titres, contenu, liens, technique | forme des paragraphes, questions explicites | descriptions cohérentes, sources datées, mentions externes |
| Le symptôme qui l'appelle | vous êtes indexé mais mal placé | vous êtes bien placé mais jamais repris | vous n'apparaissez pas du tout dans les réponses |
| Ce qui se mesure | position, impressions, clics | reprise en extrait, réponse directe | présence et exactitude de la citation |
| L'instrument | Search Console, suivi de positions | lecture des extraits affichés | relevé de questions rejouées sur plusieurs moteurs |
La dernière ligne coûte le plus. Les deux premières colonnes se mesurent avec des outils que tout le monde a déjà ; la troisième exige un relevé manuel, moteur par moteur, sans instrument standard. C'est là que se joue l'écart entre les trois sigles, et ce que la plupart des articles taisent.
Ce que le tableau ne montre pas : les trois questions s'enchaînent, elles ne se posent pas en parallèle. Une page que les robots n'atteignent pas ne sera jamais classée ; un passage jamais affiché, jamais repris ; une marque sans page accessible au moment de la requête, jamais citée.
Notre position sur ces mots-là, et elle est mauvaise
Du 25/07 au 06/08/2026, Search Console ne nous donne aucun clic, une position moyenne très basse et un index partiel, détaillés dans notre relevé d'indexation. Sur aeo et aeo seo, nous sommes classés très loin derrière la première page, notre page de définition de l'AEO comprise. Seule notre définition du GEO tient un rang défendable.
Nous sommes un site ouvert fin juillet 2026, au profil de liens d'une ligne, quand un acteur installé compte ses domaines référents par milliers : notre article sur le score d'audit chiffre cet écart. Le tranchage conceptuel ne remplace pas l'autorité : il évite seulement de dépenser douze mois sur le mauvais chantier. D'où aussi notre page dédiée au référencement IA, terme parapluie qui mélange les trois questions.
Réserves
Lire les trois réserves
Ce texte ne mesure rien de neuf. Notre critère de tranchage est une proposition de méthode, pas un résultat expérimental : nous n'avons pas démontré qu'une équipe qui l'applique fait mieux qu'une équipe qui empile les définitions.
Nos relevés décrivent un seul site, jeune, sur une fenêtre de treize jours, et une visibilité mesurée en une passe, sans variance. Ils illustrent, ils ne prouvent pas.
Enfin, notre revue de l'existant francophone porte sur les trois pages listées ci-dessous, sans exhaustivité. Sur ce périmètre, aucune ne propose de trancher par la question posée ni ne publie sa propre position sur les termes qu'elle définit. D'autres existent, que nous n'avons pas lues.
Le même sujet, avec les sources rouvertes une par une. Notre document de référence « Recherche IA : ce qui est prouvé, ce qui ne l'est pas » reprend la question des sigles et y ajoute dix-sept idées fausses confrontées chacune à sa source.
Sources
- Google Search Central, « AI features and your website » : https://developers.google.com/search/docs/appearance/ai-features
- Aggarwal P., Murahari V., Rajpurohit T., Kalyan A., Narasimhan K., Deshpande A., « GEO: Generative Engine Optimization », arXiv:2311.09735, 16/11/2023 : https://arxiv.org/abs/2311.09735
- Natural Net, « GEO, AEO, AISEO, LLMO, AISO, SEO LLM et SEO IA : le nouveau langage SEO », 26/11/2025 : https://www.natural-net.fr/blog-agence-web/2025/11/26/visibilite-sur-les-outils-ia-et-llm-comprendre-les-nouveaux-acronymes-geo-aeo-aiseo-llmo-aiso-seo-llm-et-seo-ia.html
- hREF, « Comment différencier SEO, GEO, AIO et AEO ? » : https://www.href.fr/seo-geo-aio-aeo-quelles-sont-les-differences/
- newp, « AEO : définition, différences avec SEO et GEO expliquées » : https://www.newp.fr/actualites/referencement/ia-optimization/quest-ce-que-laeo-answer-engine-optimization-difference-avec-le-geo-et-le-seo/
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Julien Fauvel, pour MarkenTIQ · 10 août 2026